Les nouveaux règlements concernent désormais l'ensemble des citoyens européens, les réfugiés et apatrides résidant dans un État membre qui sont ou ont été soumis à la législation d'un ou de plusieurs États membres ainsi que les membres de leur famille et leurs survivants (art. 2, rglt. n°883/2004).
Il concerne également les ressortissants d'États tiers, dans les relations entre les États membres de l'Union européenne à l'exception du Danemark et du Royaume-Uni qui ne sont pas signataires du règlement (UE) n° 1231/2010 du Parlement européen et du Conseil du 24 novembre 2010, étendant le règlement (CE) n° 883/2004 et son règlement d'application aux ressortissants d'Etats tiers qui ne sont pas déjà couverts par ces règlements en raison de leur nationalité.
Par ressortissant d'Etats tiers on entend tout ressortissant qui n'est pas ressortissant d'un Etat membre de l'Union européenne.
Dans la mesure où, selon l'article 1er du règlement (UE) 1231/2010, "le règlement (CE) n° 883/2004 et le règlement (CE) n° 987/2009 s'appliquent à tous les ressortissants de pays tiers qui ne sont pas déjà couverts par lesdits règlements uniquement du fait de leur nationalité..." et que les ressortissants d'Etat tiers sont les ressortissants des pays non membres de l'Union européenne, les règlements (CE) n° 883/2004 et 987/2009 pourront s'appliquer à des ressortissants de l'Islande, du Liechtenstein, de la Norvège au titre de leur seule nationalité, tant que les nouveaux règlements n'auront pas été intégrés dans l'accord sur l'Espace économique européen et dès lors que la situation transnationale ne concerne que les Etats membres de l'Union européenne à l'exception du Danemark et du Royaume Uni.
S'agissant des ressortissants d'Etats tiers dans leurs relations avec le Royaume-Uni, il convient d'appliquer les règlements (CEE) n° 1408/71 et n° 574/72 dans la mesure où le règlement (CE) n° 859/2003 du Conseil du 14 mai 2003 qui étendait l'application du règlement 1408/71 aux ressortissants d'Etats tiers n'est pas abrogé en ce qui concerne le Royaume Uni.